Ett stort antal vikingatida svärd har påträffats i det vikingatida Skandinavien, även om det inte alltid var det vanligaste vapnet i strid. Mängden svärdsfynd varierar beroende på region, där Norge har flest svärd, följt av Sverige. Både skriftliga och arkeologiska källor antyder att vikingatida skandinaver värderade svärd högt.

De vikingatida svärden var vanligtvis dubbeleggade, ca 1 meter långa och vägde lite mer än 1 kilo. Det förekommer även eneggade svärd, framfröallt i fyndmaterialet från Norge. Greppen var korta och bestod av trä, ofta täckta med läder. Hjalten var oftast smidda i järn. Det övre hjaltet var ibland marginellt vridet för att ligga väl i handloven. Vissa hjalt var extra praktfulla, med dekorerade detaljer i mässing, silver eller till och med guld.

Även om svärd smiddes i Skandinavien, importerades en hel del blad från andra områden, bland annat från Frankerriket. Ett hjalt i lokal stil fästes däremot ofta på bladet.

Vissa svärd har en inskription på bladet - bland annat har ett flertal svärd med namnet "Ulfberht" hittats över hela norra Europa, med den största koncentrationen av fynd i Skandinavien och runt Östersjön. Namnets ursprung pekar på att tillverkningen från början bör ha skett i området kring floden Rhen. Att döma av de olika utseendena på svärden och deras hjalt, skulle Ulfberht ha varit aktiv i 300 år. Därför har det förmodligen rört sig om en släkt, en verkstad eller ett nätverk av svärdssmeder, snarare än en individ.

Dessa svärd var huvudsakligen välsmidda, med material av hög kvalitet. Liknande svärdsfynd, men med felstavad inskription och av sämre kvalitet, har också påträffats. Kanske var detta kopior som syftade till att locka, eller till och med lura, sin köpare till att betala "Ulfberhtpriser" för svärden.

Svärd 1 i montern är möjligtvis ett Ulfberhtsvärd, men inskriptionen är svårtydd.

Svärd från sagorna och mytologin

Svärd förekommer även i sagorna, då det oftast är hjältarnas föredragna vapen, inte helt sällan med egna namn och magiska egenskaper.

Svärdet Tyrfing är känt från Sagan om Hervor och Heidrek (Hervarar Saga okHeiðreks).Hervor kräver att få Tyrfing från sin döde far, draugen Angantyr, som är begravd tillsammans med svärdet.

Guden Frej har ett svärd som kan strida på egen hand och är ett av gudarnas mäktigaste vapen. När han vill gifta sig med jättinnan Gerd ger han henne svärdet i “gåva”, vilket i längden kommer leda till hans död vid Ragnarrök.