Vikingatidens viktiga platser.

Vikingatida städer i Norden låg inom det vi i dag känner som Norge, Danmark och Sverige och som från tidens början och fram till 900-talet var uppdelat i en stor mängd centralbygder med egna maktstrukturer.

BIRKA: Var Birka en perfekt handelsplats, dit köpmän och fria hantverkare från hela den kända världen kom för att göra affärer under stadens storhetstid från mitten av 700-talet och tvåhundra år framåt? Eller var Birka mer eller mindre ett arbetsläger, befolkat av slavar? Forskare har nyligen undersökt stora delar av Björkö i Mälaren – där Birka en gång låg – med laserscannrar, magnetometrar och markradar, och de första resultaten ger en delvis annorlunda bild av vikingastaden än vi är vana vid.

SIGTUNA: Det vikingatida Sigtuna låg också vid Mälaren, cirka fyra mil från Birka. Placerad på en halvö, som tillät ännu fler skepp att anlägga än vad som fick plats på Birka. När Sigtuna grundades, av kung Erik Segersäll på 970-talet, var syftet att söka kontroll över människor och skapa ett rike likt de europeiska kungadömen han hört talas om, eller kanske till och med sett. Olof Skötkonung, Eriks son och efterträdare, utnyttjade därefter Sigtuna som en kristen bas.

GAMLA UPPSALA/VALS GÄRDE: Ett av Nordens märkligaste fornlämningsområden med tre majestätiska kungshögar från 500-talet, ett av Nordens största gravområden och rester efter domkyrkan som byggdes på 1100-talet. Under järnåldern fanns ett rikt och välutvecklat samhälle omkring Uppsala högar. Gravbacken i Valsgärde åtta kilometer norr om Uppsala har spår efter ett 80-tal gravar. kammargravar, kistgravar, brandgravar och båtgravar. De som begravdes i Valsgärde tillhörde samhällets elit.

UPPÅKRA: Sydväst om Lund i Skåne, ligger idag den största boplatsen från järnåldern i Norden som vi känner till, med en utbredning på uppemot 50 hektar. Nya fynd visar att platsen spelade en central roll i vår historia,

En mäktig kung eller hövding hade sin hall här och på platsen har man funnit ett förkristet tempel samt att en mycket stor del av befolkningen hade antagit kristendomen innan år 1000.

Uppåkra har visats sig vara den mäktigaste och märkvärdigaste centralplats från järnåldern som hittills upphittats i Skandinavien. Arkeologer har bland annat hittat drygt 28.000 metallföremål av olika slag. Fynden tyder också på att det är en plats där romarriket haft stort inflytande. 

Andra orter av betydelse:

Varnhem (Västergötland), Köpingsvik (Öland), Hedeby (Schleswig), Jumne/Wolin (södra Östersjökusten), Truso (södra Östersjökusten), Åhus (Skåne), Löddeköpinge (Skåne), Kaupang (även känt som Skiringsal, Norge), Lade (utanför Trondheim), Tönsberg (Norge), Jelling (Jylland, Danmark) och Borg (stormannagård på Lofoten, rekonstruerad i modern tid) m.fl. Vi vet att vikingar fick en stödjepunkt i Holmgård, föregångaren till Novgorod, och att de också upprättade ett rike i ett område kring Kiev. Novgorod fick en viktig roll som huvudstad i norr.

Finns det fler, kanske oupptäckta, platser som kan hjälpa oss att förstå vikingarnas historia? Fortsättning följer, med all säkerhet.